9月3日，在中甲第25轮比赛中，湖南湘涛队在主场以1-4输给了升班马大连超越队。25轮比赛过后，仅积10分，落后倒数第三名内蒙古中优队18分，在联赛还剩5轮的情况下，提前降级。
现场响起《啊朋友再见》歌曲
本场比赛湘涛队一度看到了希望，上半场场面上占优，获得了数次得分良机，但都错失。反而是在第34分钟被大连超越队反击中由薛亚男打进一球。丢球让湘涛陷入绝境，但湘涛队并没有乱了阵脚，下半场刚开始，卡贝萨斯前场抢断后杀入禁区抽射破门，将比分扳平。此后的10分钟湘涛继续在场上给对手施压，但第54分钟，裁判吹罚湘涛的禁区内犯规，给对方一个点球。查尔顿将这粒争议点球打进，重新取得领先。也许是受到这个争议球的影响，此后湘涛防守一泻千里，第61分钟和第67分钟再被对手打进两球，1-4落后基本已经宣判“死刑”。
第四个丢球发生后，球场内诡异地想起了《啊朋友再见》的歌曲：“啊朋友再见吧 再见吧再见吧……”一曲完毕接着又是一曲《重头再来》，很是应景。原来这是现场球迷用大喇叭播放的歌曲。
此后湘涛已经无心恋战。第88分钟，看台上的湘涛队员陆续离场，预备队队员在离场前一句“生无可恋”充满了无奈。最终比分定个在1-4，湘涛提前五轮降级。
球迷平静对待，王琛深鞠躬
比赛结束后，无论是湘涛俱乐部工作人员、场上的队员、球迷都显得很平静，平静得有点不正常，似乎刚刚输掉的是一场无关痛痒的比赛。但想起来，这也正常，因为每个人心里都知道，这一天迟早要到来，或许在很多轮比赛之前就已经做好了心理准备。“0比6输给梅州队后（4月16日，中甲第5轮），球队似乎受了很大的打击， 此后感觉再也没缓过来。”湘涛俱乐部总经理张旭赛后说。
本场比赛结束后，湘涛队员平静地与对手球员一一握手，然后走到球迷看台向球迷致意。当天到现场的球迷 不多，都是铁杆，有几名球迷和球员还是忍不住流下了泪水。在向红辣椒球迷协会的球迷致意后，队长王琛没有离开，再次深深鞠躬，久久不愿起来。球迷也没有责怪球员，他们打出了“重头再来”的横幅。
明年继续征战乙级联赛
比赛结束后，湘涛俱乐部总经理张旭与记者进行了简单的交流，对于本赛季球队表现糟糕的原因，他没有说太多，“只能怪自己。”而他也明确表示，明年将继续征战乙级。
尽管目前从积分上湘涛队已经确定降级，但也不是没有变数。目前中国足球环境受到资本的追捧，众多赞助商有让中超中甲扩军的强烈愿望。如果下赛季中超中甲扩军，那么湘涛队还存在留在中甲的机会。但这样的可能性是极小的。张旭表示，尽管已经降级，但要尽力踢好剩下的比赛。
但有一点是明确的，即2018赛季中甲肯定会扩军，不出意外会增加两支球队。这就意味着，下赛季湘涛即便 获得乙级第三名或第四名，也有机会参加附加赛，有很大的几率一年后返回中甲。
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