中央电视台新闻频道于2003年5月1日起试播，同年7月1日起正式播出。脱胎自原CCTV-1(新闻·综合频道)，是中国大陆第一个全天24小时直播的新闻频道，一个全天专业播送新闻、评论、访谈的电视频道。通过中星6B和CCTV-新闻频道鑫诺3号卫星覆盖全国。

　　从2009年5月27日起，CCTV新闻频道由原来的加密传输改为不加密的开路传输。使用卫星接收机接收电视节目的用户，只要在接收机上重新搜索节目，就可以收看到(台标为CCTV-新闻)，有线电视网收看节目的用户不受影响。